Los responsables de la lucha contra los incendios forestales cruzan los dedos: el verano va bien en Toledo, con pocos fuegos y de escasa relevancia. Las lluvias tardías han ayudado, pero gran parte del mérito es de un operativo en el que no se ha escatimado en medios humanos, técnicos ni económicos.

A punto de dar las doce del mediodía, el 12 de agosto, todo está en calma en la Base de Extinción de Incendios Forestales del Cerro Negro (en Talavera de la Reina). Un técnico de mantenimiento anda trajinando en lo alto de un helicóptero Bell 212, observado por el emisorista pendiente de recibir cualquier aviso de incendio. En los alrededores de las flamantes instalaciones de esta base, inaugurada este mismo verano, practican deporte los siete componentes de la brigada helitransportada. Es parte de su rutina diaria, que les permite estar en forma para desarrollar un trabajo de gran riesgo.

“Sí, de momento está todo tranquilo. La verdad es que la campaña de este año va resultando favorable; los incendios que hemos tenido hasta ahora no han pasado de las 15 o 20 hectáreas. En estos dos meses hemos atendido entre 20 y 30 incendios, muchos menos que los que se registraron en 2009 en esta zona”, nos comenta Jesús Peinado, coordinador de la Lucha Contra Incendios en esta base de Talavera de la Reina. Sin embargo, estamos en el periodo del año clasificado como de “alto riesgo” (del 1 de junio al 30 de septiembre), 122 días en los que los más de 3.000 profesionales que trabajan en la lucha contra los incendios forestales en la región están en máxima alerta.

Desde Cerro Negro, una de las tres bases de helicópteros de la provincia de Toledo, se controla un área de 50 kilómetros a la redonda (que incluye parte de los Montes de Toledo y el norte y el este de la provincia, incluyendo algunos municipios de Ávila). “Ésta es una zona muy proclive a los incendios, porque está muy masificada y por la labor de las cosechadoras, que provocan muchos focos de incendios; pero este año hay mucha humedad en el suelo por las lluvias tardías, y también se está notando mucho la labor de prevención que realizan los empleados de GEACAM (Gestión Ambiental de Castilla-La Mancha), limpiando montes y vías pecuarias, lo que permite que en caso de incendio se acceda rápidamente, explica Jesús Peinado. Por ejemplo, aquí donde estamos, el Cerro Negro, era un polvorín de 400 hectáreas en el que antes era imposible entrar, ahora ya no ocurre esto”.

La capacidad de reacción y la rapidez son vitales en la lucha contra los incendios. “Tenemos capacidad para llegar a cualquier foco en quince minutos como máximo, podemos tener allí en menos de este tiempo un medio aéreo y otro terrestre. Y es que el primer ataque en un incendio es fundamental, una vez que se da la voz de alarma (la coordinación se realiza desde el Centro de Operativo de Toledo, que gestiona las llamadas del 112 y los avisos de las torres de vigilancia) hay que moverse muy rápido para controlar el fuego en  los quince o veinte primeros minutos y evitar que se desmadre, nos cuenta Jesús Peinado. En esta base contamos con un helicóptero, una patrulla móvil y un camión nodriza  que nos sirve de carga para los camiones que están en diversos puntos de la provincia, relata el coordinador. Nuestro servicio primordial es la extinción  de incendios en el área que está bajo nuestro control y una vez que se ha apagado los agentes BIF (Brigada de Investigación de Incendios Forestales), que tienen despacho en esta base, investigan las causas del incendio y recogen pruebas”.

Si la rapidez en la intervención es clave, no lo es menos el remate de la actuación, como nos explica Jesús Peinado: “Un incendio de unas 20 hectáreas puede controlarse en media hora (dependiendo de si es pasto, matorral o monte), pero luego es fundamental el remate; es fundamental perimetrarlo y evitar que a las dos horas de haberte marchado se reavive, porque puede haber seguido ardiendo por dentro”.

La profesionalización de todo el personal es otra de las claves que apunta Peinado para tener el fuego bajo control. “Cuando un incendio se produce es un descontrol y es importante que cada una de las personas que están trabajando en él sepan cual es su función, que cada miembro del retén sea un profesional en su materia, sepa quien es su punta de lanza, etc.”

118 MILLONES DE EUROS CONTRA EL FUEGO

El trágico incendio de la Riba de Saelices (Guadalajara) que se cobró la vida de 11  miembros de un retén y arrasó 13.000 hectáreas de monte en 2005 ha marcado un antes y un después en la lucha contra los incendios forestales en Castilla-La Mancha. Así lo reconoce también Jesús Peinado, que tiene dieciséis años de experiencia en la extinción de incendios. “Ese incendio marcó una pauta y desde entonces se ha evolucionado mucho. En 2005 teníamos uno o dos medios aéreos por provincia y ahora mismo en un momento podemos reunir aquí cinco o seis helicópteros. Se está invirtiendo mucho dinero en medios y en formación, que es algo prioritario, valora Peinado. Antes, cuando la campaña contra incendios duraba sólo tres meses trabajaba en esto el que estaba parado de cada pueblo y cada año era gente distinta. Ahora, que ya dura los doce meses del año la campaña, se trabaja mucho en prevención y los retenes son muy profesionales, no paran de recibir cursos de formación y preparación física”.

El Gobierno de Castilla-La Mancha ha invertido en la campaña de 2010 más de 118 millones de euros. Mas de 3.000 personas trabajan en la lucha contra los incendios forestales, de las que 488 lo hacen en la provincia de Toledo.

INICIATIVA PUNTERA EN LA LUCHA CONTRA EL FUEGO

Castilla-La Mancha, a través de la empresa pública GEACAM, participa en un importante proyecto nacional de investigación, denominado “Tecnologías para el combate integral contra incendios forestales y para la conservación de nuestros bosques”. La investigación la lidera la empresa INAER Helicópteros y en ella participan también Hispasat, Indra Espacio, Telvent Abengoa, Deimos-Imaging e ISDEFE, además de la empresa castellano-manchega que es la única dedicada a la labor de extinción y prevención de incendios forestales. GEACAM se ocupará de investigar una de las diez áreas del proyecto, la referida a los nuevos procedimientos y tecnologías de apoyo a la extinción de incendios forestales y la seguridad de los medios terrestres. La investigación tendrá una financiación de 28 millones de euros.