La crisis económica ha acabado con el efecto que sobre el turismo en Castilla-La Mancha tuvo la conmemoración del IV Centenario del Quijote. En 2005 comenzó a aumentar el número de visitantes y en 2007 se superaron con creces los dos millones de viajeros pernoctando en la región. En 2011 la cifra oficial habla de 1.913.602 turistas, de los que 674.749 eligieron Toledo como destino.

Se resiente más el turismo nacional, pero a cambio se compensa con el incremento del internacional.

Los recursos turísticos que Castilla-La Mancha tiene para atraer al turista han competido con los que ofrecen 9.500 destinos turísticos de 167 países. Es el número de participantes que ha tenido la Feria Internacional de Turismo -FITUR-, considerada uno de los tres mejores escaparates turísticos del mundo.  Se acaba de celebrar en Madrid (del 18 al 22 de enero) y ha registrado 200.000 visitantes, una buena parte de ellos profesionales del sector turístico.

Parece mucha competencia, pero mayor aún es el mercado por el que compite: más de 700 millones de turistas moviéndose por el mundo.

En 2011 viajaron por España más de 85 millones de turistas (casi la mitad procedentes de otros países) y de ellos no llegaron a los 2.000.000 los turistas que escogieron como destino algún rincón de Castilla-La Mancha, una cifra inferior a la registrada en los últimos cinco años.

Según los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), el pasado año nuestra Comunidad recibió 1.913.602 turistas (un año antes fueron 1.973.770), que sumaron 3.365.260 pernoctaciones. Y es que la crisis económica también ha impactado sobre el turismo, especialmente sobre la rentabilidad del sector. Así, aunque las cifras de viajeros no han caído excesivamente, los precios hoteleros sí se han reducido el pasado año un 3’7%, frente a un incremento medio nacional del 0’2%. La rentabilidad de los hoteles de Castilla-La Mancha ha caído un 4’9%. La facturación media de los hoteles de la región por habitación ocupada ha sido de 57’5 euros, cuando la facturación media de los hoteles españoles ha estado en 70’3 euros.

Este moderado descenso del negocio turístico se ha dejado sentir en el número de empresas hoteleras en activo y en el personal contratado. Asó, y según los datos del INE, el pasado año prestaron servicio en la región 837 establecimientos hoteleros (34.591 plazas hoteleras disponibles), con una plantilla total de 3.824 trabajadores, cuando en 2010 eran 3.947.

A los problemas coyunturales se añade uno estructural: Castilla-La Mancha sigue registrando las tasas más bajas de estancia media por turista, continúa siendo en buena medida, y pese a los esfuerzos promocionales y mejoras notables en las  infraestructuras turísticas, una región de paso. En 2011 la estancia media por viajero fue de 1’76 noches, frente a las 3’36 noches de media en el resto del país. La ocupación hotelera media en fin de semana no alcanzó el 34% durante 2011.

Toledo se mantiene como el principal destino turístico de Castilla-La Mancha. En 2011 recibió 674.749 turistas, que realizaron 1.069.507 pernoctaciones en alguno de sus 186 establecimientos hoteleros. Del total de visitantes, 190.469 procedían de otro país.

Pese a ser Ciudad Patrimonio de la Humanidad, Toledo registra, junto a Burgos y Zamora, la estancia media más baja del país, de 1’59 noches (según el INE, que basa sus estadísticas en encuestas hoteleras).

Tras Toledo, la provincia con  mayor número de visitantes durante el pasado año fue Ciudad Real (con un fuerte tirón de sus dos Parques Nacionales, Las Tablas de Daimiel y Cabañeros, y del Parque Natural de Las Lagunas de Ruidera), aunque es la provincia de Albacete la que registra el mayor número de pernoctaciones de Castilla-La Mancha.

Cuenca, también Ciudad Patrimonio de la Humanidad, tuvo el pasado año 309.729 turistas, que pernoctaron 504.613 noches.

Gastronomía, patrimonio cultural y naturaleza han sido las grandes bazas turísticas de Castilla-La Mancha en Fitur. El nuevo Gobierno ha decidido mantener los ‘Clubs de Calidad’: Enoturismo, Turismo Activo y Ecoturismo, Gastronomía y Salud y Bienestar. Sin embargo, el actual Ejecutivo ha suprimido el Instituto de Promoción Turística de Castilla-La Mancha (conocida como IPT), en el que trabajaban 53 personas. Se ha paralizado también el Plan Estratégico de Turismo, aprobado en 2010 y que tenía vigencia hasta 2014; contemplaba una inversión pública de 235 millones de euros. De momento, la dirección general de Turismo no tiene asignado presupuesto para 2012.

RAFAEL SANCHO, DIRECTOR GENERAL DE TURISMO:

“Hay que profundizar en las redes sociales para captar a los visitantes”

A  Rafael Sancho Zamora se le ha asignado una de las direcciones generales más atractivas para un gestor público: la del turismo. Pero le ha tocado esta responsabilidad en tiempos de dura crisis económica y de fuerte déficit presupuestario. “Sin dinero es difícil lucirse, reconoce; pero vamos a demostrar que se puede se más eficiente con menos recursos”. Y dice esto en FITUR, en el stand institucional que en esta XXXII edición de la feria ha tenido Castilla-La Mancha, de poco más de 500 metros cuadrados para dar cabida a los mejores recursos turísticos de una región que se extiende por cerca de 80.000 kilómetros cuadrados (la tercera mayor de España en extensión).

“La crisis se nota, y mucho. Once comunidades autónomas estamos en Fitur con 520 m2 (hay tres pabellones vacíos en la feria), comenta Rafael Sancho. Sí, es un stand austero, que refleja la situación por la que está pasando Castilla-La Mancha, pero hemos recibido el mismo número de visitas o más que el año pasado, unas 50.000”.

“Los directores generales de Turismo de las comunidades autónomas nos hemos reunido y hemos concluido que hay que replantearse la asistencia a ferias presenciales, porque un euro invertido en internet tiene mucho más repercusión para la atracción del turismo que el que se invierte en una presencia física. Luego los mayores esfuerzos económicos (públicos) hay que hacerlos en la red, adaptándonos a las nuevas tecnologías. Vamos a profundizar en la utilización de las redes sociales para la captación de visitantes”. Éste es uno de los dos objetivos prioritarios que se marca la dirección general de Turismo. El otro es de tipo normativo: “Hemos reunido al Consejo regional de Turismo y hemos hablado con el sector, que nos cuenta que la primera necesidad que tiene es que salga un nuevo decreto turístico, que lleva varios años parado. En ello estamos y en breve publicaremos un nuevo decreto que será un punto de inflexión para el sector turístico de nuestra comunidad”, expone Rafael Sancho.

Y junto a las normas, “creatividad e imaginación; necesitamos nuevas ideas para dar a conocer Castilla-La Mancha, que sigue siendo una gran desconocida”, dice el director general de Turismo.